Un Voyage et une Gare atypiques sur le Causse Méjean

Aven Express 2026

À l’occasion de son Centenaire, l’Aven Armand ouvre un nouveau chapitre de son histoire avec l’inauguration, début 2026, de l’Aven Express, la troisième génération de son funiculaire.

L’Aven Express allie les dernières technologies pour son fonctionnement et tradition dans son aspect :

de nouvelles cabines avec des ambiances intérieures et extérieures d’époque
une nouvelle architecture électrique et une nouvelle électronique de commande
une nouvelle machinerie et un nouveau poste de contrôle
un nouveau système de freinage, dit « positif », avec plusieurs niveaux de sécurité et de déclenchement, dont une détection de survitesse.

Le principe d’un funiculaire sur pneumatiques, toujours très efficace et copié depuis par d’autres funiculaires, a quant à lui été conservé.

Mais l’Aven Express n’est pas seulement un moyen de transport.

C’est le premier frisson de l’exploration.
La transition entre le monde de la lumière et celui des profondeurs.
Un passage suspendu dans le temps.

Dès la zone d’embarquement, une nouvelle mise en lumière transforme l’attente en anticipation. Puis la descente commence. Le tunnel s’ouvre, l’imaginaire s’éveille. Comme Louis Armand il y a 130 ans, le visiteur avance vers l’inconnu… avant de découvrir l’immensité vertigineuse de la forêt de stalagmites, intacte, monumentale, unique au monde.

L’Aven Express n’est pas une descente.
C’est un voyage.
Un passage vers l’émerveillement.

La Spéléo Gare : lieu d’accueil et d’information à votre arrivée

Pour préparer votre voyage, vous trouverez à côté du quai de départ :

la billetterie, ouverte dès 10h00
le hall de la gare où vous pourrez attendre l’horaire de votre départ en découvrant une exposition autour des lieux, acteurs et objets emblématiques des débuts de l’aventure spéléologique de la région des Grands Causses
l’espace vidéo pour découvrir la saga de la Société à travers les sites du chaos ruiniforme de La Cité de Pierres et de l’Aven Armand
la boutique de souvenirs pour prolonger votre voyage au centre de la Terre
le style post moderne du bâtiment conserve toute sa force pour en faire toujours « une gare atypique » au cœur du causse Méjean.

Avant ou après votre visite, venez au Spéléo Café pour vous restaurer, boire un verre entre amis ou en famille ou tout simplement partager une planche caussenarde.

Un peu d’histoire…

La Spéléo Gare : Une gare atypique sur le Causse Méjean

Tout commence en 1926, lorsque les premiers travaux de percement du tunnel d’accès sont engagés. En juin 1927, le gouffre ouvre enfin ses portes au grand public. Pourtant, trente ans plus tôt, en 1897, Louis Armand et Édouard-Alfred Martel avaient déjà découvert ce trésor souterrain unique au monde. À l’époque, seuls les plus audacieux pouvaient y accéder : 70 mètres de descente dans le vide, à l’échelle de corde, dans l’obscurité totale.

En 1963, l’installation d’un premier funiculaire révolutionne l’accès au site. Afin de faciliter la descente et surtout la remontée, le tunnel fut élargi pour installer un funiculaire, avec un trajet d’une minute et demie. Il fait partie des 19 funiculaires en service en France et possède deux particularités :

Contrairement aux funiculaires en général, dont l’objectif est de monter sans difficulté une colline ou une pente abrupte, “le petit train” de la grotte de l’Aven Armand a pour but de descendre sous terre.
Il est monté sur pneus (une première en Europe) afin d’éviter les vibrations et le bruit, préjudiciables à l’intégrité des stalagmites et à l’agrément de la visite.

Cet investissement fut couronné de succès avec une augmentation significative du nombre de visiteurs et il devient rapidement nécessaire d’accroître la capacité d’accueil.

En 1972, un nouveau bâtiment d’accueil fut construit pour remplacer les très simples installations primitives et augmenter la capacité du funiculaire : un édifice d’architecture monumentale, d’un style moderne et hardi, œuvre de l’architecte E. Pinetre, et dont les dimensions annoncent l’importance du voyage vers l’univers souterrain. Ceci était en phase avec les objectifs de développement et les directives architecturales de l’époque, une réalisation moderne à côté d’un aven de plusieurs millions d’années. Il y avait une grande salle d’attente dans la partie supérieure où l’on vendait les billets et une salle légèrement en contrebas, pour l’accès aux quais avant le départ. Un bar avec vente de souvenirs fut installé dans un petit bâtiment séparé à quelques mètres de la Spéléo Gare. L’inauguration a eu lieu le 17 juin 1972 en présence du Secrétaire d’Etat au Tourisme Monsieur Anthonioz.

En 2022, 50 après, le bâtiment a été entièrement rénové. L’utilisation des salles a été modifiée pour simplifier les circulations et être plus en accord avec les modes de vie modernes : la billetterie a été implantée dans la salle inférieure avec une boutique ; la salle d’attente supérieure est devenue un hall d’exposition. Le style post moderne du bâtiment conserve toute sa force pour en faire toujours « une gare atypique » au sein du causse Méjean.

En 2026, après des décennies d’entretien rigoureux, le temps est venu d’intégrer les technologies les plus récentes avec l’arrivée de L’Aven Express.